I. Einleitung 7 II. Eine Annäherung: Was ist Alter(n)? 13 1. Alter(n) – Dimensionen und Perspektiven 14 2. Alter(n) als soziale Hervorbringung 18 3. Die historische Genese der Lebensphase Alter 21 4. Die Ausdifferenzierung der Lebensphase Alter 24 5. Aufgaben und Herausforderungen für eine Soziologie des Alter(n)s 31 III. Theoretische Ansätze im Überblick 33 1. Die Soziologie und das Alter(n) 33 2. Soziologie des Alter(n)s – eine doppelte Verortung 37 3. Die Anfänge der Sozialgerontologie und ihre Ausstrahlung in die Gegenwart 41 4. Dynamische Perspektiven: Altersstrukturierung, Lebens(ver)lauf und Biografie 51 5. Political Economy of Ageing 58 6. Postmodern Ageing Studies 64 7. Critical Gerontology 68 IV. Zeitdiagnosen und Kontroversen 97 1. Die alternde Gesellschaft: Politik mit der Demografie und die Zukunft der Generationenbeziehungen 97 2. Die Neuverhandlung des Alters in der Aktivgesellschaft 116 3. Alter(n) erleben und deuten – Identitäten und Erfahrungen 131 4. Ageism – Stereotypisierung und Diskriminierung 146 V. Poststrukturalistisch-praxistheoretische Perspektiven auf die Analyse von Lebensalter 155 1. Die Polarität von Gleichheit und Differenz in der Alter(n)sforschung 155 2. Das Denken der Dekonstruktion und der Differenzmarker Alter 158 3. Das Vierte Alter als verworfenes Leben? 163 4. Die Dekonstruktion des Alters und der Prozess des Alterns 165 5. Perspektiven für die Alter(n)sforschung 168 Anmerkungen 175 Literatur 183