Die Quaestiones Romanae des Plutarch von Chaironeia, verfasst am Ende des 1. Jahrhunderts n.Chr., bieten in einem Wechsel von über hundert Fragen und Antworten zahlreiche >antiquarische< Details zur Geschichte und Mythologie des antiken Rom. Aufgrund der eigentümlichen Anordnung dieser Römischen Fragen wurde in der Forschung bisher einhellig die Meinung vertreten, ein vom Autor verfolgter Werkplan sei nicht ersichtlich, es handle sich vielmehr um eine bloße Materialsammlung. Aufgrund einer neuen Kommentierung des Textes kann John Scheid nun aber zeigen, dass Plutarch sehr wohl einem >roten Faden< folgt: Er beschreibt einen imaginierten Spaziergang durch Rom. Auf dem Weg vom Circus Maximus zum Kapitol lernt der Wanderer die römischen Sitten und Gebräuche kennen und erfährt viel Wissenswertes über das private und religiöse, das politische und militärische Leben. So erschließen sich die Quaestiones Romanae erstmals als eigenständiges, wohldurchdachtes und anspruchsvoll komponiertes Werk.

John Scheid ist Inhaber des Lehrstuhls für >Religion, institutions et société de la Rome antique< am Collège de France, Paris. Von 1983 bis 2001 war er Directeur d'études an der Ecole pratique des hautes études, Section des Sciences religieuses.