Im antiken Athen wurden Grundformen der Demokratie erfunden und erprobt; das antike Rom wird bewundert für seine Rechtssicherheit und die effektive Organisation des Imperiums. In diesem Buch werden die bis heute wirksamen politischen Ideen, die in Athen und Rom entwickelt wurden, im Kontext ihrer Zeit dargestellt. "Politisches Denken" ist dabei nicht nur Ideengeschichte; sie hat auch Verbindungen zur Realpolitik, zur Philosophie, zum Recht, zur Geschichtswissenschaft, zur Theologie, ja sogar zu einigen Werken der Dichtung. Die Geschichte zeigt: Demokratie wurde mühsam errungen und war immer gefährdet. Griechen und Römer zeigten immer wieder eine starke Geneigtheit zu Tyrannen und Alleinherrschern. Das frühe Christentum wandte sich dann gänzlich ab von der Politik und gab sich dem Mystizismus hin. Das Buch führt in die Ideengeschichte der Politik in Athen und Rom ein und endet mit der Frage: Was können wir aus der antiken Geschichte lernen? Die Antwort lautet: Es kommt sowohl auf die Qualität des politischen Personals als auch auf die demokratische Gestaltung der Gesetze und der politischen Institutionen an. Der Staat sollte so organisiert sein, dass er schlechten und inkompetenten Herrschern unmöglich macht, allzu großen Schaden anzurichten.

Gerald Mackenthun studierte Politologie und war fast 30 Jahre lang Wissenschaftskorrespondent für verschiedene Medien. Nach Psychologiestudium und Ausbildung ließ er sich 2003 in Berlin als Psychotherapeut nieder.

Können wir aus der Geschichte lernen? 9 ATHEN Polis und Staat 18 Die Bedeutung der Gesetze 21 Sparta 23 Die Epoche der Demokratie 24 Solon (ca. 640-560 v. Chr.) 25 Kleisthenes (ca. 570-507 v. Chr.) 27 Kritik und Gefahr der Demokratie 30 Macht und Hybris 33 Rhetorik und Sophistik 35 Krieg: Sparta, Athen und Persien 37 Der Prozess gegen Sokrates 39 Platon (ca. 428-348 v. Chr.) 42 Politeia 45 Nomoi 58 Aristoteles (384-322 v. Chr.) 60 Zoon politikon 60 Glück 63 Ethik und Tugenden 66 Gerechtigkeit 67 Vita contemplativa 69 Politica 70 Mischverfassung 75 Politie 77 Wirkung 78 Philosophie im Hellenismus 80 Das Ende der Demokratie 85 ROM Gemeinwesen 91 Innenpolitik: Staatliche Gewalten 96 Außenpolitik: Bundesgenossenschaft 99 Lebensart 103 Philosophie 104 Polybios (200-120 v. Chr.) 105 Das Jahrhundert der Bürgerkriege 107 Cicero (106-43 v. Chr.) 109 De oratore 111 De re publica 112 De legibus 119 Laelius: Über die Freundschaft 120 De officiis 120 Caesar (100-44 v. Chr.) 122 Augustus (Gaius Oktavius) (63 v. Chr.-14 n. Chr.) 124 Dichter und Historiker: Sallust, Horaz, Vergil, Livius 125 Kaiserzeit 130 Seneca (4 v. Chr.-65 n. Chr.). 132 Dion und Epiktet 135 Tacitus und Plinius 136 Trajan (53-117 n. Chr.) 138 Plutarch (ca. 45-125 n. Chr.) 140 Marc Aurel (121-180 n. Chr.) 143 Konstantin (280-337 n. Chr.) 146 Julian (331-363 n. Chr.) 148 Christentum 151 Mose und die Juden 151 Entwertung des Diesseits 159 Religiöse Verwirrung 160 Staat und Christen 164 Der Untergang des weströmischen Reiches 166 Fazit 172 Das kann man aus der (antiken) Geschichte lernen 174 Danksagung 183 Ausgewählte Bibliographie 184 Sach- und Personenregister 185 Über den Autor 198 Weitere Bücher vom Autor 199