Bei einer Divertikulose treten zahlreiche sackförmige Ausstülpungen (= Divertikel, lateinisch: Abweg, Abweichung) der Dickdarmschleimhaut in Bereichen kleiner Muskellücken auf. Divertikel können im gesamten Verdauungstrakt vorkommen, insbesondere in der Speiseröhre, dem Jejunum und dem Dickdarm. Für die klinische Praxis sind Ausstülpungen im Dickdarm (Kolondivertikulose) relevant. Diese entstehen vornehmlich bei einem hohen Darminnendruck beispielsweise bei chronischer Verstopfung. Durch Entzündung eines oder mehrerer Divertikel entsteht eine behandlungsbedürftige Divertikulitis.