El poblamiento de Colombia, experiencia urbana que abarca cinco siglos, se distancia de los procesos llevados a cabo en América Latina en razón de que no compartimos con otros países como Brasil y Argentina, la tendencia hacia la macrocefalia urbana, es decir, la concentración poblacional y productiva en una gran ciudad.Al observar detenidamente el horizonte urbano colombiano encontramos que, si bien existe una unidad representada en el Estado, sus símbolos y sus ritos nacionales, es innegable la presencia de una variada red de ciudades habitadas por sociedades pluriétnicas.Este texto ofrece al lector una narración acerca de cómo en la organización de la red urbana colombiana, se han sucedido diferentes modelos o sistemas de ordenamiento territorial, al tiempo que las primacías urbanas han ido cambiando al verse determinadas por factores dinámicos como los ritmos de integración del país a los mercados mundiales e incluso las características particulares de la oferta ambiental en cada región, lo cual nos ha convertido en una potencia biodiversa a nivel mundial que a su vez ha sido causal de profundas fragmentaciones.Para tal fin se exponen cinco casos de la historia urbana nacional:  primacías urbanas que además de presentar rasgos particulares, parecen no ser tan obvias: Bogotá con su notable y prolongada preeminencia, al ser el centro administrativo, simbólico y demográfico del país. Pasto que, definida desde sus inicios como una ciudad primada, para el autor puede entenderse a partir de la conceptualización de puerto de montaña. Quibdó, centro minero de carácter tardío, que empezó a consolidarse tan solo a finales del siglo XVIII. Valledupar, única fundación que con funciones agrícolas recibe el titulo de ciudad en pleno siglo XVI. Y Medellín, exitosa en su proceso de modernización urbana.

S Presentación 32 1. Introducción 38 II. La construcción de un sistema urbano 39 El urbanismo prehispánico 45 El urbanismo derivado de la Conquista 47 Las fundaciones de ciudades en el siglo XVI 70 El siglo xvn: crisis y contracción 72 Auge urbano del siglo XVIII 74 Tipologias urbanas 77 Reformas borbónicas 79 Epílogo: La ciudad republicana 82 III. La persistencia del policentrismo de las ciudades colombianas $3 Introducción SS La complejidad territorial colombiana. Dispersión y diversidad urbana 90 Redundancias urbanas Se acelera la urbanización y emerge el "triángulo de oro" 95 95 Una nación con varias primacías en competencia 99 Las paradojas del Caribe colombiano 103 Barranquilla: la puerta de oro que no consolidó la primera modernización 106 Valledupar, el contraste Caribe 108 Bogotá, la consolidación de la metrópoli 124 A manera de conclusión 126 IV. Pasto, un puerto de montaña convertido a ciudad en 127 Las complejas relaciones andinas 132 La hispanización del espacio andino 135 La fundación de Pasto y la consolidación de la sociedad española 142 Una localización privilegiada del puerto de montaña 146 La ciudad colonial. Auge y decadencia de 159 Efectos de la independencia en Pasto 162 Pasto republicano 169 Los inicios del siglo xx 183 Una historia de desastres naturales 186 V. Historia urbana de Quibdó 187 El territorio 189 La hispanización del Chocó 194 Una dificil urbanización 201 Quibdó republicano 206 218 Cambios en la sociedad urbana El nacimiento de una ciudad 207 Quibdó en el siglo xx. La ciudad moderna 222 Conclusión: una modernidad excluyente 226 VI. Una, otra, historia de Valledupar 227 El territorio 228 Los habitantes prehispánicos 229 La primera dislocación del espacio regional 236 El camino de Jerusalén 237 Un enclave de blancos y aislado 244 La consolidación de la hacienda 247 Las economías exportadoras 252 La modernización de Valledupar 258 Una historia de migrantes 260 Auge y decadencia del algodón 262 La identidad vallenata 263 Cómo salir del atraso urbano 265 Los callejones, una singularidad urbana 270 VII. Medellín: el dificil tránsito a la modernidad 271 Introducción 275 Los orígenes 278 El ethos mercantil especulativo 283 Las guerras y la definición del espacio geohistórico antioqueño 287 Los límites del modelo. Una modernización sin modernidad 292 Industria y ciudad 297 Una difusa línea de sombra: lo público y lo privado Entre tanto, la ciudad sigue creciendo 298 301 La crisis de la industria y el auge del contrabando 305 Medellín en la encrucijada 308 Los frentes de colonización y la retroalimentación de las violencias A manera de conclusión: de urbanitas a ciudadanos 311 314 VIII. Medellin, tendencias urbanas contemporáneas 315 Una difícil traza urbana 318 Las razones del crecimiento urbano El recipiente define el contenido 321 324 Los mapas electorales y la autonomía municipal 331 Los migrantes, no hay cama pa' tanta gente 335 El ascenso de la montaña Una demografía de cambios radicales 336 342 Los desafios contemporáneos 344 Cronología contemporánea 352 Bibliografia 364 Índice 368 Indice toponímico