La finalidad del presente texto es explicar cómo entendemos la modernidad filosófica desde una perspectiva historiográfica. Consideramos que la filosofía cartesiana consolida la vía de reflexión epistemológica que, en nuestra opinión, surge en la baja Edad media y se desarrolla a lo largo del Renacimiento y recibe en Descartes una de sus formulaciones más acabadas. Es por esta razón que el estudio de la epistemología cartesiana se hace indispensable en dos vertientes: el problema de la sensación y el lugar de la percepción sensible en el conocimiento del mundo natural. El sujeto que nos interesa es aquél que, a pesar de sus ideas innatas, se pregunta por el mundo externo y decide que no todo se reduce a estructuras de la mente, sino que hay una realidad que puede dejarse atrapar gracias a sus estructuras y operaciones mentales. En la segunda parte de este texto intentamos explicar en qué consiste la filosofía natural en Descartes, destacando los problemas del corpuscularismo, el mecanicismo, la ilimitación del universo y el problema de las fuerzas que en la física cartesiana se soslayan en conjunto, aunque, con respecto a varios problemas, se vuelven imprescindibles.

Laura Benítez Grobet: Ha impartido cursos de filosofía moderna por más de 43 años en la Universidad Nacional Autónoma de México y en el extranjero. Ha cultivado, principalmente, tres líneas de investigación: Filosofía moderna en los siglos XVII y XVIII, Filosofía en México durante el siglo XVII y Filosofía natural en los siglos XVII y XVIII. Ha publicado los libros: La idea de Historia en Carlos de Sigüenza y Góngora, El mundo en René Descartes, La filosofía natural en René Descartes, entre otros. Ha publicado, además, 20 volúmenes colectivos y más de un centenar de artículos en libros y revistas especializadas nacionales y extranjeras. En 1985, promovió la creación del área de Historia de la Filosofía en el Instituto de Investigaciones Filosóficas de la UNAM junto con el profesor José A. Robles, que ha funcionado por más de 27 años ininterrumpidos.