Das kölnische Sauerland und die Residenzstadt Arnsberg standen bisher nicht im Zentrum der regionalen Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Die benachbarte Grafschaft Mark zog das Interesse der Forschung auf sich, da hier im 19. Jahrhundert der Übergang zum Industriezeitalter gelang. Katrin Liebelt untersucht die Entwicklung der Region, der Bevölkerung, des Handwerks und Gewerbes.