Was ist denn nun wirklich Kunst? Manchmal kann man vor lauter Kunst keine Kunst mehr sehen. Es herrscht Ratlosigkeit. Wichtig ist aber, wie Jean-Christophe Ammann zeigt: Künstler und Werke zu berücksichtigen, die authentisch, intensiv und nachhaltig arbeiten und wirken. In Zeiten, in denen die allgemeine Richtung 360 Grad ist - alles ist erlaubt, alles geht, alles wird für gut befunden -, gibt es geradezu zwangsläufig Orientierungsbedarf. Das Buch ist deswegen als eine essentielle Orientierungshilfe zu verstehen. Jenseits von Künstlern und deren Werke geht es auch um die allgemeine Situation, in der wir uns befinden, in der Vereinheitlichungen gescheitert sind. Das heißt, je stärker sich eine Gesellschaft partikularisiert, desto stärker individualisiert sie sich, auch im Politischen, auch in der Wissenschaft. Anhand einer Reihe von Künstlern und deren Werke zeigt Ammann, wie wir das Bedeutende vom Unbedeutenden, das Beständige vom Flüchtigen, das Intensive vom Oberflächlichen unterscheiden. Mit Beiträgen über: Dennis Hopper, Jessica Backhaus, Franz Gertsch, Cornelia Schleime, Laura Baginski, Pina Bausch, Joseph Beuys, Lars von Trier, Pierre Paolo Pasolini u. v. m.

Jean-Christophe Ammann ist Schweizer Kunsthistoriker und Kurator sowie ein international gefragter Kunstkenner und Professor. Er war von 1989 bis 2002 Direktor des Museums für Moderne Kunst in Frankfurt am Main und leitete zuvor von 1968 bis 1971 das Kunstmuseum Luzern sowie die Kunsthalle Basel von 1978 bis 1988. Im Jahr 1971 war er Schweizer Kommissar für die Biennale in Paris und ebenso 1995 Kommissar für den deutschen Pavillon auf der Biennale in Venedig. Die documenta 5 wurde 1972 in Kassel von ihm mitorganisiert. Seit 1999 ist er Professor an der Goethe-Universität Frankfurt am Main, lehrte auch bereits in Gießen. Zahlreiche Auszeichnungen, vielfältige kuratorische Tätigkeiten und Publikationen darf er sein Eigen nennen. Als gefragter Kunstkenner ist Ammann seit 1991 von der Deutschen Börse mit dem Aufbau einer Sammlung von künstlerischen Fotografien beauftragt. Zudem gehört er dem Beirat der Kunstsammlung des Schweizer Bankhauses UBS an.

Vorwort Kapitel 1: Die tägliche Wahrnehmung Die Fotografin Jessica Backhaus Die Normalität der Kriegsbilder: Reportagefotos von Anja Niedringhaus Was Ad Petersens Fotos in mir ausgelöst haben Die Fotografin Sandra Mann Zu den Fotos und Foto-Installationen von Susa Templin Das Charisma des Dennis Hopper Kapitel 2: Die Sehnsucht der Bilder "Du sollst dir kein Bildnis noch irgendein Gleichnis machen" Thomas Ritz - Die Geburt eines Malers Die Tuschezeichnungen von Simone Junker Franz Gertsch: Frühling (2009-2011) Der Maler Stanley Spencer Besuch bei der Malerin Martina Essig Die Malerin Cornelia Schleime Walter Dahn ist ein Dichter Balthasar Burkhard: Der versiegelnde Blick Kapitel 3: Intimität und Geschlecht Inge Besgen: Stratifizierte Pornografie Für Elfi e Semotan, die ich nie kennengelernt habe, und über einige ihrer Fotos, die mir nahegehen Margit Seiler: Eine bestimmte Zärtlichkeit Der Maler John Currin Laura Baginski: Vulviva Iris Musolf: Lust, Schmerz, Askese und Ekstase in Beton gegossen Caro Suerkemper: Verzückung und Ekstase Kapitel 4: Gesellschaft Sage mir, was du sammelst, und ich sage dir, wer du bist! Identität und Authentizität Vereinheitlichungsbestrebungen und ihr Scheitern Weltumfangend - Karsten Bott Sabrina Hohmann - Vorübergehende Besetzung Aufruhr - Latifa Echakhch Kontakthof von Pina Bausch Julia Charlotte Richter Simon Pasieka: Sollte die Kälte obsiegen? Eva, wie verdienst du dein Geld? Florian Heinke: "LIEB / NE FRAU. / DAS LEBEN. / DIE HÖLLE." Das weibliche Territorium der Justine Otto Justine Otto: Eine alchimistische Dramaturgie Pier Paolo Pasolini: Unio mystica Kapitel 5: Welt/Kosmos "Trompe-l'oeil" - oder "Die Welt als Hologramm" Magie und Wirklichkeit: Über Konfigurationen in Getreidefeldern "Energieplan" - Joseph Beuys und die Folgen Erneuerung Paul Thek: Transsubstantiation Flora Hitzing Anke Rohrscheid Kapitel 6: Tragodien Lars von Trier: Antichrist ¦ Lars von Trier: Melancholia Anmerkungen Kurzbiografien der Kunstlerinnen und Kunstler Abbildungsverzeichnis