El nombre y la obra de Ramón Menéndez Pidal ocupan un lugar principal en el desarrollo de la filología hispanica. El estudio de Garatea Grau analiza los conceptos y los métodos empleados por Menéndez Pidal para resolver el problema del cambio lingüístico. El autor postula que Menéndez Pidal tuvo una singular concepción del cambio expuesta en una serie de razonamientos en apariencia dispersos pero que, en conjunto, integran un sistema teórico bien definido. El estudio tiene dos partes: la primera sitúa la obra y los intereses intelectuales de Menéndez Pidal en el marco de las preocupaciones de la Generación del 98; la segunda, la central, muestra el alcance teórico y metodológico de los hablantes, las tradiciones y los textos en el trabajo filológico de Menéndez Pidal y cómo son articulados en una particular interpretación de los orígenes del español.