Das Essential analysiert die historischen Ursachen von Krieg und Frieden in Äthiopien im Kontext von Reichsgründung und Modernisierung seit der Mitte des 19. Jahrhunderts. Es stellt die aktuellen Rivalitäten zwischen den Völkern der Tigray, Eritreer, Amharen und Oromo seit der Abschaffung der Monarchie 1974 in den Vordergrund und diskutiert die politischen Aussichten auf Frieden und interethnische Versöhnung unter der Herrschaft des amtierenden Premierministers Abiy Ahmed Friedensnobelpreisträger und Kriegsherr zugleich.

Rainer Tetzlaff studierte Geschichte, Germanistik und Politikwissenschaft in Bonn und Berlin. Er promovierte 1970 mit einer Studie über deutsche Kolonialpolitik und habilitierte sich mit einem Thema über das Wirken der Weltbank. Von 1974 bis 2006 lehrte er als Professor für Politikwissenschaft an der Universität Hamburg, danach sieben Jahre an der Jacobs University Bremen als Wisdom Professor of African and Development Studies. Er veröffentlichte zu Themen wie Entwicklung und Entwicklungspolitik, Kolonialgeschichte, Demokratie, Kriege, ethnische Konflikte, Kulturgeschichte.