Es ist eine unglaubliche Erfolgsgeschichte, die sich ab dem Ende des 16. Jahrhunderts in den Niederlanden abspielt. In einem historischen Zeitfenster von rund 100 Jahren blüht dieser tief liegende, von Wind und Wasser geprägte Zipfel Europas auf zu einer wirtschaftlichen, militärischen und kulturellen Weltmacht. Die Republik der Vereinigten Niederlande verfügt in dieser Zeit über den größten Hafen und die größte Flotte des Planeten. Während die Universität in Leiden zu einem glanzvollen Zentrum für Gelehrte wird, wächst die enge, noch mittelalterlich verwinkelte Stadt Amsterdam zur bedeutendsten Handelsmetropole des Kontinents heran, deren Einwohnerzahl sich in diesem Boom binnen weniger Jahrzehnte vervierfacht. Hier gründen Kaufleute die erste Aktiengesellschaft der Erde: Die "Vereenigde Oostindische Compagnie" erwirtschaftet gigantische Gewinne im Gewürzhandel und im fernen japanischen Kaiserreich sind die Niederländer lange Zeit die einzigen akzeptierten Handelspartner aus dem Westen. Die avanciertesten Wasserbauingenieure trotzen derweil der heimatlichen Marsch immer neues Land ab. Ein liberaler, fortschrittsfreudiger Geist zieht Künstler und Denker aus den Nachbarregionen an. Und wo die Kirche aufgrund der Sinnenfeindlichkeit des Calvinismus als Mäzen für die Kunst ausfällt, treten nun Bürger an ihre Stelle, beflügeln einen neuartigen Massenmarkt für hervorragende Malerei, auf dem auch erfolgreiche Schmiede oder Bauern als Käufer und Sammler auftreten. Zeitgleich verschieben Forscher wie der Mathematiker Christiaan Huygens mit seinen astronomischen Studien oder autodidaktische Tüftler wie Antoni van Leeuwenhoek mit revolutionär verbesserten Mikroskoplinsen die Grenzen der wissenschaftlichen Erkenntnis. Es ist ein wahrhaft Goldenes Zeitalter, das, wie alle Glücksmomente dieser Art, irgendwann seinen Zenit überschreitet und im großen Räderwerk der Geschichte zerrieben wird zwischen Konflikten und Eitelkeiten, Schlachtenglück und Schicksal. Und dessen Glanz leicht vergessen lässt, dass ein wesentlicher Teil dieser Erfolgsgeschichte auf der brutalen Unterdrückung und Ermordung Hunderttausender Menschen beruhte in Übersee, wo die niederländischen Kaufleute gewaltige Profite durch Sklavenhandel und Plantagenwirtschaft erzielten. Wir freuen uns, dass es eine so ungemein abwechslungsreiche Ausgabe ist, mit der wir unser Amt als neue Chefredakteure der Magazinfamilie GEOEPOCHE antreten dürfen. Von ihrem Gründer, Michael Schaper, übernehmen wir ein enorm kompetentes Redaktionsteam. Und die Verantwortung, Ihnen als unseren Lesern auch weiterhin mit jeder Ausgabe ein neues publizistisches Fenster in die Vergangenheit zu eröffnen faktentreu, detailreich und zugleich erzählerisch aufbereitet. Denn nichts ist so spannend wie die Geschichten der Geschichte.

GEO EPOCHE ist das GeschichtsMagazin von GEO und erscheint sechsmal pro Jahr. Jede Ausgabe ist einem historischen Thema gewidmet - Epochen wie dem Mittelalter, Staaten wie Preußen, Weltreligionen wie dem Judentum. Geschichte schillernd und packend ohne Staub, Fußnoten und Zahlenkolonnen. Erzählt werden Geschichten über bedeutende Personen und dramatische Ereignisse, über Alltag und Kultur, Politik, Gesellschaft und Wissenschaft. In genauen historischen Rekonstruktionen sowie opulenten Bildessays und Experteninterviews, mit Karten und Infokästen wird die jeweilige Epoche zum Leben erweckt und vor allem deren Alltag sinnlich nacherzählt. "Wir nehmen die Leser mit auf eine Zeitreise", so lautet das Credo der Chefredaktion.

GEO Epoche No. 101 6 EINE UNWAHRSCHEINLICHE GROSSMACHT Die Republik in Bildern Im 17. Jahrhundert erleben die Niederländer goldene Zeiten 20 DER LANGE WEG ZUR FREIHEIT Geburt der Niederlande 13001648 Fremde Fürsten vereinen die niederländischen Provinzen 22 REBELLION GEGEN DAS IMPERIUM Unabhängigkeit 15681598 Die Republik entsteht im Kampf mit der spanischen Krone 36 KAPITALE DER SPEKULANTEN Amsterdams Aufstieg um 1610 In der holländischen Metropole regiert nur eines das Geld 48 VATER DES VÖLKERRECHTS Hugo Grotius 15831645 Ein Anwalt schafft erste Regeln für Krieg und Frieden 50 DIE BILDERFABRIK Kunstmarkt um 1620 Ein beispielloser Boom der Malerei erfasst das Land 60 TULPENMANIE Finanzkrise 1637 Blumenhändler lösen die welterste Spekulationsblase aus 71 ZEITTAFEL Daten und Fakten 84 HERR ÜBER WASSER UND LAND Jan Leegwhater 15751650 Der Meister der Landgewinnung ist ein gefragter Mann 86 DUELL AUF DEN WELLEN Seemacht 1639 Auf See spitzt sich der Krieg gegen Spanien zu 98 DER SEKUNDENZÄHLER Christiaan Huygens 16291695 Die wichtigste Erfindung des Wissenschaftlers ist: eine Uhr 100 ENKLAVE DER KAUFLEUTE Vereinigte Ostindien-Kompanie 1657 In Japan stößt die Handelsgroßmacht an ihre Grenzen 107 DUNKLE FLECKEN Kolonialverbrechen Der Reichtum der Niederländer fußt auf dem Leid anderer 114 METROPOLEN DER MEISTER Malerei 17. Jahrhundert Das Genie der Künstler bündelt sich in den Handelsstädten 124 EXZESSE DER FROMMEN HERREN Amsterdams Blüte um 1650 Kaufleute entdecken den Luxus für sich. Heimlich 138 DER FREIDENKER Baruch de Spinoza 16321677 Seine radikalen Thesen provozieren die Zeitgenossen 140 REPUBLIK AM ABGRUND Katastrophenjahr 1672 Nur knapp entkommen die Niederlande dem Untergang 152 ENTDECKER DER WINZIGKEIT Antoni van Leeuwenhoek 16321723 Niemand baut bessere Mikroskope als der Korbmachersohn 154 KOLLAPS DER REPUBLIK Niedergang 17021795 Krieg und geänderte Handelswege beenden die goldene Ära 70 Mitarbeiter 83 Impressum, Bildnachweise 160 Die Welt von GEO 162Vorschau "Deutschland 1945: Die Stunde Null"