Studienarbeit aus dem Jahr 2000 im Fachbereich Geowissenschaften / Geographie - Phys. Geogr., Geomorphologie, Umweltforschung, Note: 2,7, Friedrich-Schiller-Universität Jena (Institut für Geographie), Veranstaltung: Geomorphodynamik und Geoökologie der Hochgebirge und der polaren Zonen, Sprache: Deutsch, Abstract: Der Mount St. Helens im Südwesten des Staates Washington liegt zirka 80 Kilometernordöstlich von Portland und ist mit seinen knapp 40.000 Jahren einer der jüngstenund aktivsten Vulkane in der Cascade Range, dem Kaskadengebirge, welches sichvon Kanada 1.100 Kilometer südwärts bis nach Kalifornien erstreckt. Die CascadeRange ist ein Teil des sogenannten Feuerringes1, in dem seit Ende des Pleistozänsvor rund 10.000 Jahren durchschnittlich in jedem Jahrhundert eine größerevulkanische Eruption erfolgte. Geologisch gesehen ist die Cascade Range eine sehrjunge Gebirgsformation, die vor etwa 7 Millionen Jahren über jener Subduktionszoneentstanden ist, wo sich die Juan-de-Fuca-Platte unaufhaltsam unter diehöhergelegene Nordamerikanische Platte schiebt. Diese Plattenbewegung schobBerge auf und hat große Magmakammern unter der Erde geschaffen. Vor etwa 3Millionen Jahren begann Magma durch Kanäle an die Oberfläche zu steigen und dieheutige Cascade Range mit insgesamt 15 Vulkanen zu bilden (MULLINEAUX&CRANDELL 1981, PREUSSER 1985, TILLING et al. 1990, SCHMINCKE 1994).Die Gefahr, welche von den Vulkanen der Cascade Range ausgehen konnte, warschon den Ureinwohnern weitgehend bekannt; die dort ansässigen Indianer nanntenbeispielsweise den Mt. St. Helens smoking mountain. Seinen heutigen Namenerhielt der Vulkan jedoch 1792 von dem englischen Schiffskapitän und EntdeckerGeorge Vancouver, der ihn nach seinem Landsmann Alleyne Fitzherbert benannte,welcher zu dieser Zeit britischer Botschafter in Spanien war und den Titel Baron St.Helens trug (TILLING et al. 1990).Die symmetrische Form des Vulkans sowie der sehr steile Gipfel erlauben eineEinordnung des Mt. St. Helens in die Klasse der Strato- oder Schichtvulkane, welchedurch eine Mischung aus Eruptions- und Ergussvorgängen entstehen und explosivund sehr zerstörerisch ausbrechen (TILLING et al. 1990, LESER 1997).In dieser Arbeit soll nun zunächst geschildert werden, wie es zum Ausbruch des Mt.St. Helens im Frühjahr 1980 kam, welche Auswirkungen die heftige Eruption auf dieUmgebung hatte und schließlich wie sich in den darauffolgenden Jahrzehnten dieUmgebung erholte bzw. veränderte, die Vegetation in den zerstörten Gebietenschrittweise zurückkehrte und letztlich in dem heutigen Zustand führte.1 Der Ring of Fire ist eine den Pazifik umgebende Zone, in der es zu häufigen, oft sehrzerstörerischen Erdbeben und Vulkanaktivitäten kommt (TILLING et al. 1990).