Reifeprüfungsaufsätze aus dem Schularchiv eines niederbergischen Kleinstadtgymnasiums werden zu lebendigen Zeitdokumenten, wenn man sie aus ihrem genuinen Kontext von Schülerleistung und Lehrerbewertung herauslöst und sie als Quellen für «Geschichte von unten» neu bewertet. Vorgestellt und analysiert werden Aufsätze aus sechs Jahrzehnten des vergangenen Jahrhunderts. Ihre Verfasser und Verfasserinnen schöpfen aus dem gedanklichen und sprachlichen Repertoire ihrer Zeit und ihrer Umgebung. Die Aufsätze spiegeln die oft erstaunliche Kontinuität, aber auch den bisweilen sprunghaften Wandel in der Art und Weise, wie die Deutschen ihre Geschichte und Gegenwart wahrgenommen und interpretiert haben. Kombiniert mit gedruckten Zeitdokumenten und Abbildungen wird aus den Aufsätzen ein Geschichts-Lesebuch der besonderen Art.

Die Autorin: Gertrud Lütgemeier wurde 1941 geboren. Nach dem Studium der Germanistik, Romanistik und Geschichte erfolgten Staatsexamen in den Jahren 1966 und 1969, die Promotion 1969. Bis 2005 unterrichtete sie die Fächer Deutsch und Französisch an zwei Essener Gymnasien.