Seit der erste Band des neapolitanischen Romanzyklus, Meine geniale Freundin, 2016 in Deutschland erschien, sind über eine Million Bände verkauft worden. Ein Ende des "Ferrante-Fiebers" ist nicht abzusehen. Nicola Bardola schildert die Entstehung der Tetralogie und ihre Entwicklung zum Weltbestseller. Ausgehend von den frühen Werken der Autorin verfolgt er Themen und Motive, die sich durch das Gesamtwerk ziehen, und interpretiert zentrale Momente. Vor allem Elena Ferrantes erster Roman von 1992, "Lästige Liebe", erweist sich dabei als Schlüssel für das Verständnis aller weiteren Werke.Man muss ihr Pseudonym gar nicht lüften: Paradoxerweise hat Elena Ferrante in Büchern und Artikeln mehr über sich selbst preisgegeben als die meisten anderen Schriftsteller der Gegenwart. Vor allem in "Frantumaglia Mein geschriebenes Leben" gab sie Auskunft über ihr Leben und Schreiben und ihren schriftstellerischen Werdegang. Bardola schenkt diesem 2003 erschienenen, 2007 und 2016 erweiterten Buch große Aufmerksamkeit, ebenso ihren seit Frühjahr 2018 im Guardian erscheinenden wöchentlichen Kolumnen, die viel beitragen zu einem klaren Bild der bekanntesten Unbekannten der Weltliteratur.Nicht zuletzt berichtet Bardola von seinen Besuchen der Originalschauplätze in Neapel das Buch enthält eine Reihe von Fotos dazu und von seinen Begegnungen mit Personen, die dem Phänomen Ferrante nahe stehen. Und es ist gut möglich, dass er mit der genialen Autorin schon zu Abend gegessen hat

Nicola Bardola, geb. 1959, wuchs zweisprachig in Zürich auf, studierte Germanistik, italienische Literatur und Philosophie; er veröffentlichte mehrere Biographien und Romane. Mit den Romanen Elena Ferrantes hat er sich von Anfang an beschäftigt und ist heute der wohl beste Kenner ihres Gesamtwerks.

Vorwort 1 Lästige Liebe: Das Debüt 2 Tage des Verlassenwerdens: Nach über zehn Jahren der zweite Roman3 Frantumaglia: Mein geschriebenes Leben Teil 1 4 Die Frau im Dunkeln: Von Müttern und Puppen 5 Der Strand bei Nacht: Elena Ferrantes Kinderbuch 6 Frantumaglia: Mein geschriebenes Leben Teil 2 7 Meine geniale Freundin: Erster Teil der neapolitanischen Tetralogie 8 Die Geschichte eines neuen Namens: Zweiter Teil der neapolitanischen Tetralogie 9 Die Geschichte der getrennten Wege: Dritter Teil der neapolitanischen Tetralogie 10 Die Geschichte des verlorenen Kindes: Vierter Teil der neapolitanischen Tetralogie 11 Frantumaglia: Mein geschriebenes Leben Teil 3 12 Ich bin Elena Ferrante: Ein Selbstporträt Nachwort Anhang Das Phantom Ferrante und seine Personifizierungen Abbildungsnachweis