Die hier versammelten Aufsätze belegen mit komparatistischen Analysen, dass schon in der klassischen Literatur Strukturen der Offenheit entstanden sind. Der Autor demonstriert die Rolle des Aussparens, Verhüllens und Verschweigens sowie der Arbeit mit Bildern als poetische Verfahren, die die Paradoxie von Abwesenheit und Anwesenheit zur Sprache bringen. Anhand von Ding-Symbolen und stilistischen Zügen, der Ambivalenz von Himmel und Hölle (in den Naturdarstellungen Sealsfields) und von offenen Formen des Essays (bei Burckhardt und Musil) zeigt der Autor durch die Diskussion des Verhältnisses von Theorie und Praxis den Gewinn der Modernisierung auf: der Verzicht auf unvermittelte und damit totalitäre und gewalttätige Urteilsformen. Die Studien sind eine Ermutigung zur interkulturellen Teilnahme am Abwegigen, Fremden und an der Nonkonformität.

Aus dem Inhalt: Die Stimme und der Schatten. Zu Goethes – Melusine oder «die dritte Person». Zur Erzählweise Goethes am Beispiel von im Vergleich mit seinen späten Erzähltexten – Eine «amerikanische» nationale Literatur. Zu Charles Sealsfields Roman – Zwei Paradiese. Sinngebung und Sinnverschiebung in Charles Sealsfields Roman - im Vergleich mit einigen ausgewählten Texten von Stifter und Nestroy – Name des Vaters. Eine Analyse der Machtverhältnisse in Charles Sealsfields Roman – Herrin der schwarzen Scharen. Mach, Husserl, Weininger, Freud und der frühe Musil – Dichtung und Politik. Robert Musil zwischen Marxismus und Psychoanalyse – Robert Musil und Goethe – Jacob Burckhardts und Goethes -Romane – Die essayistische Konzeption der . Deutungen aus dem Vergleich der Marginalien mit der Inhaltsübersicht. Inhaltsverzeichnis