Die große Tat, mit der Niccoló Machiavelli (1469 - 1527) der abendländischen Geistesgeschichte einen neuen Weg wies, ist die Entdeckung der Eigenständigkeit des politischen Denkens, der Verschiedenheit des moralischen Systems, in dem sich alles staatspolitische Handeln gesetzmäßig vollzieht.