Als Vikar mit erstem theologischen Examen absolviert der Autor seinen Wehrdienst, der für ihn unmittelbar in den Zweiten Weltkrieg mündet. Vom Landser des Polenfeldzuges wird er im Verlauf des Krieges bis zum Major der Infanterie befördert. Als solcher gerät er am Tag der deutschen Kapitulation in russische Kriegsgefangenschaft, die ihn während mehr als 10 Jahren durch verschiedene Lager zwischen Weißrussland und Sibirien führt. Getragen von seinem festen Glauben und der Überzeugung, dass auch diese Zeit, mit all dem, was sie ihm abverlangt, ein Stück Sinn seines Lebens ausmacht, gelingt es ihm unter den schwierigen Bedingungen dieser Lager, sein Leben zu bejahen, seine Fähigkeiten als Pastor einzubringen und so vielen seiner Kameraden eine Hilfe zu sein. Helmuth Stachel beschreibt das Leben in den Lagern plastisch, detailgenau und ohne Beschönigung, aber auch ohne Bitterkeit. Die Welt dieser Lager wird so für den Leser erfahrbar. Das vorliegende Buch ist ein ebenso authentisches wie berührendes Zeitzeugnis. Es gibt all den Männern eine Stimme, die diese Zeit nicht überlebt haben, ebenso denen, die heimkehren durften, aber mit ihren Familien über das Erlebte nicht sprechen konnten oder wollten.

Geboren als ältestes von vier Kindern in Praust bei Danzig, wuchs er in Remscheid auf und studierte nach dem Abitur Theologie in der Bekennenden Kirche. Nach dem Examen absolvierte er seinen Wehrdienst, unmittelbar danach begann der Zweite Weltkrieg, den er vom ersten Tag - als Landser - bis zur Kapitulation - als Major - miterlebte. Am 8. Mai 1945 geriet er auf Hela in russische Kriegsgefangenschaft, aus der er erst im Dezember 1955 heimkehrte. Nach seiner Heimkehr wirkte er von 1956 bis zu seinem Ruhestand 1979 als Pastor in Gemeinden in Remscheid, Travemünde und Lübeck.