Der Zweite Weltkrieg begann mit dem deutschen Angriff auf Polen am 1. September 1939. "Unternehmen Barbarossa" war der Deckname des nationalsozialistischen Regimes für den Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941, der den Deutsch-Sowjetischen Krieg eröffnete. Der Truppführer Willy Sievers schildert in seinen Aufzeichnungen jene Kriegsjahre und den Russlandfeldzug. Zu den Schrecken gehörten nicht nur der Winter mit Kälte und Schlamm. Vor den Toren Moskaus spielten sich grauenhafte Szenen ab. Auf offenem Feld campierten die Soldaten, viele erlagen entweder Schnee, Frost und Eis oder den Kugeln des Gegners. Wer überlebte, kämpfte nach Kriegsende mit den Folgen schwerer Verletzungen und einem unheilbaren Nachkriegstrauma.