L’attribut nominal des phrases copulatives est-ce vraiment un prédicat dans toutes les acceptions du terme, et correspond-il donc au prédicat verbal des phrases non copulatives, ou constitue-t-il plutôt un complément comparable à d’autres compléments verbaux tels le complément d’object direct. Telle est la question centrale à laquelle cet ouvrage essaie de fournir une réponse. D’abord l’auteur examine à cet égard quelques théories originales et intéressantes sur les phrases copulatives, mais dont aucune ne donne une réponse satisfaisante, et passe ensuite à un examen de la construction copulative à la lumière des résultats de l’analyse des théories linguistiques. Cet examen porte sur un corpus de 12.000 exemples français, espagnols, italiens et roumains, et consiste dans une analyse détaillée de propriétés formelles telles l’ordre des mots, les types de sujets, la pronominalisation de l’attribut, les copules, le temps de la copule etc. L’étude de tous ces faits linguistiques apporte quelques améliorations aux classifications élaborées par les théories examinées, et révèle la nature essentiellement discursive et pragmatique des différences entre les types de copulatives, mais surtout elle arrive à une nouvelle vision de la construction copulative, qui souligne sa parenté avec d’autres structures visant à donner du relief au discours telles la phrase clivée et pseudo-clivée.