Chiara Mezzalama hat eine besondere Beziehung zum Iran: Sie zog zwei Jahre nach der Islamischen Revolution von 1979 dorthin, als ihr Vater, Francesco Mezzalama, Botschafter Italiens in Teheran wurde. Sie wohnten im Botschaftsgebäude im Farmaniyeh-Garten, einem fürstlichen Anwesen in Nord-Teheran. Der Aufenthalt der jungen Chiara im Iran fiel mit einer dunklen und schwierigen Zeit in der Geschichte des Landes zusammen. Ein Jahr vor ihrer Ankunft hatte der iranisch-irakische Krieg begonnen, der acht Jahre lang andauerte, schätzungsweise 500.000 Menschen das Leben kostete und dafür sorgte, dass das Mullah-Regime sich auch im Inneren verhärtete. Mezzalama hat nun ein Bilderbuch, genauer: ein Graphic Memoir über diese Zeit veröffentlicht, es erzählt die Geschichte einer Freundschaft zwischen zwei Kindern: Chiara, die 'Gefangene im Botschaftsgarten' (DRINNEN), und Massoud, ein iranischer Junge, der wie eine Katze die hohen Mauern des Gartens erklimmt und Nachrichten aus der unruhigen Außenwelt bringt (DRAUßEN).

Chiara Mezzalama, geb. 1972, ist eine italienische Jugendbuchautorin, Übersetzerin und Psychotherapeutin. Ihr Vater wurde 1979 als Diplomat nach Teheran berufen und die Familie erlebte dort die islamische Revolution von 1981, die sie nachhaltig geprägt hat. Chiara Mezzalama hat an der École française in Rom studiert. Sie lebt seit 2018 in Paris.