En captivité en Allemagne, après la prison à Metz, Robert Schuman confiait en 1942: « Les frontières qui nous séparent ne doivent pas être la barrière entre des peuples foncièrement différents les uns des autres, mais le lien entre les hommes qui, en fin de compte, nont jamais été eux-mêmes à lorigine des conflagrations ». Paul Collowald, homme des frontières ayant subi lannexion de lAlsace et de la Moselle par le régime nazi, a résisté contre les atteintes à la dignité humaine. Une fois la guerre gagnée, il sengage pour gagner la paix. En 1949, journaliste à Strasbourg, il rencontre le ministre des Affaires étrangères Schuman et sa vie en sera bouleversée. Il vouera désormais sa passion de linformation à la cause européenne. Faire comprendre la complexité et les exigences dune Europe à unir, aussi bien pour les journalistes que le grand public, Paul Collowald lassumera en tant que porte-parole des vice-présidents successifs de la Commission Robert Marjolin puis Raymond Barre. Directeur à la direction générale de linformation ensuite, il terminera sa carrière au Parlement Européen comme directeur général de linformation. Tout au long de sa vie, il sest appuyé sur les principes énoncés par Schuman dans sa Déclaration du 9 mai 1950 pour expliquer louverture des frontières et la liberté de circulation, les nouvelles solidarités entre les États et les peuples et lélargissement de lEurope qui devait saccompagner de son approfondissement. Résister, sengager, parler de lEurope à unir, oser le saut dans linconnu de la Déclaration Schuman. Le réinventer face aux enjeux daujourdhui. Cette biographie de Paul Collowald retrace le parcours dun homme qui a fait bien plus que de franchir les frontières entre Strasbourg, Bruxelles et Luxembourg. Avec dautres de sa génération qui reprennent vie dans ce récit, connus ou méconnus, il a uvré pour jeter des ponts afin de les dépasser.

Sabine Menu est enseignant-chercheur à l'EM Strasbourg Business School et responsable du bureau Europe à Bruxelles. Docteure en science politique, elle enseigne l'intégration européenne et le fonctionnement de l'Europe.