Seltsam. Es geht nicht nur mir so. Wenn ich von Riad erzähle, verstehen viele Leute Dubai. Dubai als generischer Begriff für die Arabische Halbinsel. Dabei gehen die Uhren in Dubai ganz anders. Von einem Piloten aus Dubai wird erzählt, er habe beim Anflug auf Riad den Passagieren gesagt, sie müssten ihre Uhren jetzt eine Stunde zurück stellen – und um hundert Jahre. Doch diese Zeitspanne schrumpft. Langsam. Hin und wieder auch schneller, je nachdem, wer gerade Oberwasser hat im Duo der Herrschenden. Die machtbewussten Realpolitiker vom Stamme der Sauds oder die islamkonservative Geistlichkeit in der Nachfolge von Wahab. An den Abayas lässt es sich augenfällig ablesen. Wer länger im Land sein darf, achtet auf solche Zeichen. Bei der Ankunft in Riad, zumindest bei der ersten, fehlt für solche Feinheiten der Spürsinn. Es fällt auch kein Blick auf die moderne Architektur der Hallen, sondern nur auf das Rollköfferchen des Vordermanns, der das Tempo vorgibt. Eilige Schritte. Möglichst schnell in der Ankunftshalle sein. Die Warteschlangen vor der Passkontrolle sind – wie überall – gefürchtet … Und dann: Ist man dort, mit Laura Imsand, auf der Reise durch eine völlig andere Welt. Die es zu entdecken gilt – in diesem Buch!