En el encabalgamiento entre la conclusión del siglo xviii y el comienzo del siglo xix la América Española vivió dos procesos simultáneos que son decisivos en su historia: el surgimiento accidentado y difícil del pensamiento "moderno", de la ciencia, del racionalismo, de un lado, y del otro, su separación de España y el inicio de su vida independiente, esto último a través de una revolución política e ideológica que fue avasalladora y que trajo consigo una cruenta guerra. En esta encrucijada, Francisco José de Caldas fue un testigo de excepción y un protagonista. Desde los confines de una provincia perdida de las colonias españolas, la Nueva Granada, tuvo la pretensión de hacer ciencia, relevante para su época, rigurosa, sin concesiones. Ese fue su desafío vital más genuino y lo vivió como una aventura. Su tenaz batalla contra el aislamiento, que lo sometió a precariedades sin límite, constituye una metáfora conmovedora de un drama que está lejos de desaparecer: la del intelectual de un país periférico que pretende construir un pensamiento significativo sin perder sus raíces. Caldas pagó un precio elevadísimo por esta condición periférica y su parábola nos hace pensar si para el intelectual latinoamericano de nuestros días ha disminuido el peso de este tributo.

Contenido cuaderno 1 Inzá. Timaná 1795 15 cuaderno 2 Popayán 1799 31 cuaderno 3 Popayán 1801 51 cuaderno 4 Quito 1801 77 cuaderno 5 Quito 1802 103 cuaderno 6 Quito 1802 129 cuaderno 7 Malbucho. Ibarra. Quito 1803-1804 155 cuaderno 8 Santafé 1808 189 cuaderno 9 Santafé 1809 221 cuaderno 10 Santafé 1809-1810 243 cuaderno 11 Santafé 1810 271 cuaderno 12 Santafé 1810 295 cuaderno 13 Tunja 1812 323 cuaderno 14 Tunja 1812 347 cuaderno 15 Santafé 1815 379 cuaderno 16 Santafé 1816 405 cuaderno 17 Popayán 1816 431 cuaderno 18 La Mesa de Juan Díaz. Santafé 1816 455 A la memoria de Jesús Arango Jaramil