¿Qué es la historia del conocimiento? ¿Un relato capaz de explicar el éxito o la utilidad de teorías y descubrimientos en las disciplinas académicas? Peter Burke, el máximo referente de este campo de estudios, aclara que es algo más variado, complejo e interesante, que interpela a los lectores de hoy al darnos herramientas y perspectiva para entender cómo se llegó a la revolución digital y la sobrecarga de información que conlleva.¿Qué hacer frente a la acumulación de datos "crudos"? ¿Cómo seleccionarlos, clasificarlos y decidir sobre su validez? ¿Cuándo se convierten en conocimiento sistematizado en la "cocina" de las ciencias? Sostenido en su formidable erudición y en medio siglo de investigaciones y docencia, Burke describe las operaciones necesarias para organizar masas de información. A la vez, explica con gran claridad términos fundamentales y propone una guía para pensar a partir de ellos.De la Biblioteca de Alejandría al trabajo en línea de nuestros días, traza un mapa de problemas que funcionan como temas de indagación en Oriente y Occidente. Mientras pone la lupa sobre las instituciones (Iglesia, Estado, Universidad) que determinan qué se considera ciencia en un momento dado, contempla los saberes prácticos y las dificultades para encontrar fuentes y registros de ese corpus rico que circula fuera de la academia. Así, cuestiona concepciones simplistas de la división del trabajo intelectual entre centro y periferia, sin dejar de interrogarse por la utilidad de los conocimientos, los modelos de intelectual y el modo en que se difunden o popularizan los desarrollos especializados.Primer trabajo de carácter introductorio sobre el tema, este libro traza los hitos de una historia larga y analiza las tendencias más dinámicas de la "sociedad del conocimiento".

Peter Burke es el mayor exponente mundial en historia del conocimiento, disciplina que contribuyó a consolidar con obras decisivas, ya traducidas a más de treinta idiomas. Formado inicialmente por los jesuitas, prosiguió sus estudios en Óxford. Durante las décadas de 1960 y 1970 fue profesor magistral de Historia y de Historia Intelectual en la Universidad de Sussex. Luego pasó a Cambridge, donde dictó la cátedra de Historia Cultural y actualmente es profesor emérito. Bibliotecario, archivista, difusor de la trayectoria de la cultura occidental moderna y contemporánea, publicó decenas de libros, incluidos El Renacimiento italiano (1972), La cultura popular en la Europa moderna (1978), Formas de hacer Historia (1991) e Historia social del conocimiento (2000), que son referencia ineludible en el campo de las humanidades.