Aspinwallin majakanvartija lähellä Panamaa on kadonnut jäljettömiin. Panamassa asuva Yhdysvaltojen konsuli on vaikean paikan edessä hänen pitää löytää uusi majakanvartija vain kahdentoista tunnin aikana. Sopivan oloinen ehdokas ilmestyy yllättäen. Hän on puolalaissyntyinen mies, joka on kuitenkin jo seitsemänkymppinen. Miksi vanha mies haluaa asumaan yksin saarelle? Onko hänestä huolehtimaan majakasta?Majakanvartija ym. kertomuksia sisältää viisi novellia Nobel-palkitulta Henryk Sienkiewiczilta.-

Puolalainen Henryk Sienkiewicz (18461916) voitti Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1905. Hän kirjoitti erityisesti historiallisia romaaneja.