Neljätoistavuotias Marie Anne Lawson on varakkaan perheen villi tytär. Eräällä retkellään Marie Anne kompastuu ja satuttaa nilkkansa. Hänet pelastaa rokonarpinen mies, joka tunnetaan "merkittynä miehenä". Marie Anne kuitenkin säikähtää pelastajaansa niin paljon, että pyörtyy. Kuluu vuosia ennen kuin Marie Anne törmää pelastajaansa uudestaan Lontoon kaduilla. Tapaamista ennen Marie Anne on kokenut tragedian: hän oli muuttanut Lontooseen opiskelemaan pianon soittamista, mutta kaikki ei sujunut niin kuin oli suunniteltu. "Merkitty mies" on Catherine Cooksonin vuonna 1996 julkaistu romaani.-

Catherine Cookson (19061998) oli englantilainen kirjailija. Hän julkaisi uransa aikana miltei sata romaania. Hänen ensimmäinen romaaninsa "Katie kaidan tien kulkija" julkaistiin vuonna 1950. Cooksonin romanttisia kirjoja on myyty yli 100 miljoonaa kappaletta. Kirjoja on käännetty yli 20 kielelle. Cooksonilla itsellään oli työläistausta. Hänen historiallisissa rakkausromaaneissaan ei kuvata ylhäisöä, vaan sankarittarilla on yleensä vaatimaton tausta. Hahmot kuitenkin taistelevat paremman elämän puolesta.