Vivimos un momento decisivo, en que se discute el modelo de sociedad e incluso las fronteras, tras una crisis fenomenal que ha entrado por derecho propio en el top ten mundial. ¿Qué ha ocurrido antes en otros momentos del mismo calado, que han logrado cambiar radicalmente el mundo y las mentalidades?Desde el apogeo de Atenas hasta la guerra fría, pasando por el Renacimiento o la independencia de Estados Unidos, diecisiete momentos clave son examinados en este libro dentro de su propia salsa, sus propias ideas e ideales, dentro de su trama irrepetible. Arte, literatura, arquitectura... son los mejores guías para el viaje en el tiempo. Nos permiten respirar el aroma que impregnaba la época, antes que "los dados de hierro de la historia" arrojasen la combinación ineluctable. El autor consigue situarnos justo ahí, cuando las cosas podrían haber sido de otro modo, cuando una decisión fruto del carácter o de la biografía de uno de los protagonistas da un golpe al timón.Ahora bien, solo una vez entendida la trama en conjunto, puede emitirse cualquier juicio. Para ello el autor dialoga con los historiadores de referencia de cada época, empezando por Heródoto, pero no duda en recurrir a las novelas de espías cuando considera que explican mejor "la poética del disimulo" de la guerra fría o a una pintura como la Alegoría del buen gobierno para ilustrar los valores de la edad media.Hoy la sociedad pide a sus académicos que compartan sus conocimientos, que sinteticen y separen lo esencial de lo accesorio, que se hagan accesibles a la curiosidad de la gente. El lector encontrará aquí una respuesta ejemplar a esta demanda.

José Enrique Ruiz-Domènec (Granada, 1948) es catedrático de Historia Medieval en la Universidad Autónoma de Barcelona. Especializado en historia cultural de Europa, ha estudiado la caballería andante y la sociedad cortesana, la vida de las mujeres en la edad media, la historia urbana barcelonesa y las transformaciones del mundo mediterráneo. Entre sus títulos más destacados figuran La novela o el espíritu de caballería (1992), Ricard Guillem, il sogno de Barcelona (1999), El Gran Capitán (2002), El Mediterráneo (2004), El reto del historiador (2006, premio Ciudad de Barcelona de ensayo), España, una nueva historia (2009), Europa. Las claves de su historia (2010) o en esta editorial Catalunya, España. Encuentros y desencuentros (2010). Colabora habitualmente en La Vanguardia como crítico literario y comentarista de temas de actualidad relacionados con la historia y el pensamiento