Obra capital en el terreno de la ciencia y la filosofía, este libro sobre lo verdadero, lo bello y el bien es resultado de treinta años de investigación y de enseñanza. Síntesis de los conocimientos de las neurociencias y de su desarrollo hasta hoy, es también un libro sobre la cultura y el arte, la vida en sociedad, la ética y la significación de la muerte, así como sobre las lenguas, la escritura y las bases neuronales de la memoria y del aprendizaje.Con la intención de presentar un nuevo enfoque de problemas tradicionalmente tratados por la filosofía y las ciencias humanas, el autor se ocupa en esta obra de la conciencia y de la manera en que ella se manifiesta en la cultura.

Estudió en la École Normal Supérieure, donde obtuvo la licenciatura y más tarde un master. Realizó estudios de doctorado bajo la dirección de Jacques Monod y François Jacob en el Instituto Pasteur, y estudios posdoctorales en la Universidad de California, en Berkeley, y en la Universidad de Columbia. De regreso en Francia en 1967, se integró a la cátedra de biología molecular de Jacques Monod hasta que, en 1972, fue designado director de la unidad de biología molecular del Instituto Pasteur y en 1975 miembro del Collège de France.Autor de más de seiscientos trabajos científicos y de numerosos libros, la preocupación de J.-P. Changeux a lo largo de su carrera científica, centrada en investigaciones acerca de los niveles molecular, celular y cerebral, puede, sin embargo, resumirse en su convicción de que la base del proceso de la vida es la selección antes que la instrucción. Ha recibido incontables premios y condecoraciones internacionales y numerosos doctorados honorarios, y es miembro de diversas academias científicas. Interesado por la investigación científica que dé cuenta de los grandes problemas del hombre y de la sociedad, Jean-Pierre Changeux se ha ocupado de cuestiones tales como la relación entre el cerebro y el pensamiento, el vínculo entre naturaleza y ética y entre neurobiología y estética.