En sus nueve años de vida, a Manu Penoso nunca le ha importado apellidarse Penoso. Sin embargo, cuando el pesado de Lolo Lolofski llega a su clase, empieza a hacerle la vida imposible por esa y otras cosas. Y Manu, que antes era uno de los guayotes de la clase, ahora empieza a hundirse en su penosidad. Pero no importa: con la ayuda de su amigo Milongo, su abue Cacharrazo y su propia imaginación de niño genio, Manu Penoso ideará una y mil estrategias para recuperar su guayosidad. Bueno, aunque no todas le salen bien... es más, casi todas le salen mal...

Jim Smith es el autor e ilustrador de las aventuras de Manu Penoso. Waldo Pancake es su pseudónimo y el nombre por el cual es conocido generalmente: "Era una maldición tener el nombre más común del mundo. Es el nombre que los bancos usan en las chequeras de sus anuncios. Así que me lo cambié. Waldo Pancake era el siguiente nombre lógico de mi lista. Y es bonito." Tras acabar la universidad, en 1998, el autor trabajó en Puccino's Coffe Shop, una cadena de cafeterías muy famosa en Reino Unido. En ella el autor comenzó a diseñar accesorios con frases sarcásticas e irónicas. Los diseños tardaron muy poco en verse por Puccino's, y las tazas, azucarillos, pósters y bolsitas de té que los contenían, tuvieron mucho éxito. El propio autor describe su estilo como sarcástico. Su intención ilustrando y dejando frases en las tazas del Puccino's Coffee Shop era arrancar una carcajada a los clientes. Y es lo que ahora pretende con su novela, No soy un penoso.Sus influencias han sido Andre Francois, Ronald Searie o Ralph Steadman, entre otros