Probablemente no hay tema en el que se hayan dado más consejos que en aquél de los libros y la lectura, pero hay pocos en los que el consejo sea más necesario, pues incluso alguien tan sabio como Goethe dijo: "He estado quince años intentando aprender cómo leer, y aún no lo he conseguido". Un libro es un milagro forjado por medios humanos. Qué hay más maravilloso que el pensamiento de que toda una vida debería hacerse visible y concentrarse para que pueda ser llevada en el bolsillo. Se lee para saber más, para ser más, para hacer más. Los libros ayudarán a lograr todo esto y esto suma en la cuenta de la vida, aquí y en el más allá.

James Hosmer Penniman (1860-1931) fue un reconocido autor, educador y coleccionista literario e histórico. Dedicó mucho tiempo y esfuerzo al estudio de la vida de George Washington, así como a la historia colonial y revolucionaria de los Estados Unidos de América. Fue profesor y administrador de la Lower School of the DeLancey School, en Philadelphia, entre 1885 y 1913. Mostró durante toda su vida una gran devoción filial y un gran deseo de fomentar la educación y la investigación, lo que le llevó a fundar varias bibliotecas universitarias en honor de sus padres: la Maria Hosmer Penniman Memorial Library of Education en la Universidad de Pennsylvania (1915), la Penniman Memorial Library of Education en la Universidad de Brown (1921) y la Penniman Memorial Library of Education en la Universidad de Yale (1920).

1. EL MILAGRO DE LOS LIBROS 2. EL USO DE LOS LIBROS 3. CULTIVANDO LA MEMORIA 4. QUÉ LEER Y EL ABUSO DE LOS LIBROS 5. EL ARTE DE LEER 6. CLASIFICACIÓN DE LOS LIBROS 7. POESÍA 8. BIOGRAFÍA 9. HISTORIA 10. FICCIÓN 11. LAS BIBLIOTECAS Y EL CUIDADO DE LOS LIBROS