Ignacy Kraszewski opisuje dzieje Michaa Ordyskiego, modego magnata z Polesia, który przybywa do stolicy i podbija warszawskie salony. ycie w wielkim miecie zmienia jednak bohatera i wpywa destrukcyjnie na jego postaw. Walk o niego podejmuj dwie wrogie siy uosobione w postaci modej kobiety i tajemniczego markiza o rysach twarzy znanych z portretu... diaba.