Akcja powieci Stara ba rozgrywa si w czasach przedhistorycznych na ziemiach plemienia Polan. Wadz nad nim sprawuje okrutny kne, Chwostek, oraz jego ona Niemka Brunhilda. Oboje marz o tym, by wprowadzi wadz absolutn, podobn tej, jak sprawuj wadcy w Niemczech. Nie odpowiada to kmieciom nawykym do poszanowania ich swobód przez rzdzcych. Coraz okrutniejszy kne ze swymi podwadnymi dziaa coraz bezwzgldniej. Wówczas wybucha bunt przeciwko Chwostkowi, który wzywa na pomoc niemieckich popleczników. Dochodzi do wojny domowej i oblenia kneziowego grodu, który zostaje zdobyty. Chwostek ze swymi bliskimi ginie, a wadza zostaje powierzona prostemu, lecz cieszcemu si autorytetem kmieciowi Piastowi.Równolege do wtku wojennego toczy si wtek miosny. Doman, mody kmie i wojownik, zakochuje si w piknej Dziwie córce szanowanego kmiecia Wisza. Ona jednak przeznaczona zostaa do suby bogom, wic cho obdarza go uczuciem, odmawia Domanowi. Ten postanawia uczyni wszystko, by j zdoby.