Dentro de la vasta obra de Alfonso Reyes, El deslinde es el libro que resume y sistematiza en forma de tratado útil los principios literarios del gran escritor mexicano. No es un alegato afirma, sino una excursión por la selva de las disciplinas humanas para averiguar más o menos los sitios que la literatura frecuenta. Con rigor y claridad, Reyes establece primero los cimientos conceptuales de la obra en el centro de los cuales sitúa la categoría de "ciencia literaria", para luego abordar de lleno lo medular de su tarea: el "deslinde" del objeto literario en confrontación con los demás objetos teóricos del espíritu. Así, el autor lleva a cabo el rescate de la literatura "entre las sentimentalidades confusas que la ensombrecen" y hace la distinción de lo efectivo y la ejecución verbal.

Alfonso Reyes nació en Monterrey, Nuevo León, en 1889 y murió en la ciudad de México en 1959. Abogado, diplomático, escritor, poeta, traductor, periodista, fundador de instituciones nacionales, fue encargado de negocios ad interim de México en España (1921 y 1922-1924); ministro en Francia (1924-1927); embajador en Argentina (1927-1930, 1936 y 1937) y Brasil (1930-1936); fundador y primer presidente de El Colegio de México (1940-1959); fundador de El Colegio Nacional; miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, como correspondiente desde 1918, y de número desde 1939, y Premio Nacional de Literatura (1945). Sus Obras Completas se han recogido en 26 volúmenes por el Fondo de Cultura Económica.