«Kogda ya sazhus pisat knigu, priznavalsya Oruell, ya ne govoryu sebe: "Hochu sozdat proizvedenie iskusstva". YA pishu ee potomu, chto est kakaya-to lozh, kotoruyu ya dolzhen razoblachit, kakoy-to fakt, k kotoromu nado privlech vnimanie» Imenno tak byli napisany chetyre avtobiograficheskie povesti Oruella, sostavivshie etu knigu.«Slavno, slavno my rezvilis» o detstve i uchebe v shkole Sv. Kipriana; Oruell govoril, chto on «perenes v fantasticheskiy "London 1984" zvuki, zapahi i tsveta svoego shkolnogo detstva», a «stradaniya uchenikov v angliyskih shkolah analogiya bespomoschnosti cheloveka pered totalitarnoy vlastyu».«Funty liha v Parizhe i Londone» ob iznanke zhizni na zadvorkah blistatelnogo Parizha, gde on rabotal posudomoem v otele, i o mire londonskih brodyag i nischih, sredi kotoryh Oruell prozhil tri goda, nochuya pod mostami i v nochlezhkah dlya bezdomnyh«Doroga na Uigan-Pirs» o severe Anglii, odnovremenno poetichnom i industrialnom krae, i o tyagotah zhizni shahterov, rabochego klassa, «unizhennyh i oskorblennyh», k chim stradaniyam pisatel-sotsialist ne mog ostatsya ravnodushen.Nakonets, «Pamyati Katalonii» pozhaluy, odin iz samyh obzhigayuschih i chestnyh ego tekstov, o grazhdanskoy voyne v Ispanii, kuda Oruell uehal voevat opolchentsem.