Bei seinen Ermittlungen zu einem Einbruch im Londoner West End stößt Andrew Richard Montgomery, Inspector der jungen Metropolitan Police, auf die Leiche eines chinesischen Händlers. Er versucht, mehr über den Toten herauszufinden, doch dessen Spur verliert sich im Nebel der Stadt. Zu allem Überfluss scheint der Untersuchungsbericht des Coroners gefälscht worden zu sein und der einzige Hinweis, der Montgomery bleibt, verwickelt ihn in die Angelegenheiten der Ostindienkompanie in den Monaten vor dem Opiumkrieg. Was als einfacher Einbruch begann, entpuppt sich bald als Intrige gegen die mächtigste Organisation des Empires.