Ce livre est le fruit des six années de recherche du programme ACA-RES sur Les académies d’art et leurs réseaux dans la France préindustrielle. Il explore le rôle des provinces dans l’élaboration d’une pratique moderne de l’art, entre apprentissage des règles du goût et réponse aux réalités sociales et culturelles des territoires. Il fait sortir de l’ombre artistes, amateurs, dessinateurs des manufactures, entrepreneurs, marchands, notables des villes qui, loin d’être tournés vers des cercles fermés, apparaissent en relation permanente avec le monde. Ainsi est-ce donc une histoire inédite des circulations des modèles artistiques qui se dessine ici, comme des multiples acteurs de l’art agissant pour sa révolution.