Die Wirren der französischen Revolution ließen keinen Stein auf dem anderen. Alles war im Fluss, bewegte sich, wurde neu geschaffen und manches gleich wieder zerstört. Das galt auch für die Strukturen und das Ansinnen der französischen Armee. Hier wurde ein Leistungsprinzip geboren, das zuvor nahezu unvorstellbar war. Es ist nicht einfach, die Jahre bis zu dem Zeitpunkt der für Europa übermächtigen Grande Armée zu skizzieren. Hier werden Personen, Ereignisse und Erinnerungen von Soldaten vorgestellt, die später in Napoleons Armee von Erfolg zu Erfolg eilten und schließlich scheiterten.