Die trotzige 15-jährige Ilse Macket lebt zusammen mit ihrem Vater und Stiefmutter Anne auf dem Gut Moosdorf in Pommern. Sie wächst wild und ohne Erziehung auf, tyrannisiert Ihre Gouvernanten tagein tagaus. Das geht so lange gut, bis sie in ein Mädchenpensionat geschickt wird. Auch hier will sie sich anfangs nicht einfügen, doch findet sie durch Freundschaften zu gleichaltrigen Mädchen allmählich ihre Rolle als junge Dame.

Die Autorin wurde 1839 in Magdeburg geboren. Sie lebte mit ihrer Familie in Berlin, Eisenach, Leipzig, Dresden. 1854 veröffentlichte sie erste Erzählungen unter dem Pseudonym Emmy von Rhoden.