El Tao Te King de Lao Tse "Viejo Maestro, es un texto clásico chino. Su nombre procede de las palabras con las que empiezan cada una de sus dos partes: Tao el camino, la primera del Capítulo 1, y Virtud, la primera del Capítulo 38, con el añadido King, libro clásico. Según la tradición, fue escrito alrededor del siglo VI A. C. Este texto es uno de los fundamentos del taoísmo filosófico y tuvo una fuerte influencia sobre otras escuelas, como el legalismo y el neoconfucianismo. Tiene un papel importante en la religión china, relacionado no solo con el taoísmo religioso, sino también con el budismo, que cuando se introdujo por primera vez en China fue interpretado usando en gran medida palabras y conceptos taoístas. En China la filosofía de la naturaleza y la visión del mundo están impregnadas del pensamiento taoísta y así muchos artistas, pintores, calígrafos y hasta jardineros han usado este libro como fuente de inspiración. Su influencia se ha esparcido también más allá del Lejano Oriente, ayudada por las muchas traducciones diferentes del texto a lenguas occidentales.

Lao Tse, también llamado Lao Tzu, Lao Zi, Laozi o Laocio (en chino simplificado y tradicional, ; pinyin, loz, literalmente viejo maestro). Se le considera uno de los filósofos más relevantes de la civilización china. La tradición china establece que vivió en el siglo VI a. C. Se le atribuye haber escrito el Tao Te King, obra esencial del taoísmo. De acuerdo con este libro, el tao camino puede verse como el cambio permanente y este es la verdad universal. Se cree que pudo ser contemporáneo de Confucio.