Jahrzehnte nach einem dramatischen Klimawandel ist die Erde in weiten Teilen bis zum afrikanischen Kontinent von einer dicken Eisschicht bedeckt. Die Menschen haben sich biologisch angepasst und verbringen ihr karges Leben in Zelten und gleitenden Fahrzeugen. Traumziel für junge Wagemutige ist die Stadt Tripolis, in der ein Leben mit allen zivilisatorischen Annehmlichkeiten lockt. Doch zuvor muss eine harte Prüfung durchlaufen werden, eine Fahrt auf dem Eis mit einem Prüfer, der die körperliche Widerstandsfähigkeit des zukünftigen Helden testet. Höhepunkt der Prüfung ist die Konfrontation mit einem Areal, das die Eisbewohner als Grüne Hölle bezeichnen. Doch der Prüfling Falt ist unerschrocken und will seinen Prüfer Ted zwingen, ihm in die überwucherte Wildnis hinein zu folgen. Ausgerechnet von hier aus will er eine radikale Erneuerung in Gang setzen.