Demokratie ist nicht gleich Demokratie. Diese Behauptung mag zwar zuerst widersinnig klingen, aber bei eingehender Betrachtung wird sich herausstellen, dass sie vollends berechtigt ist. Die heutigen Unterschiede der Demokratien sind allein ein Thema für sich und umfassen auch nicht die Thematik dieser Arbeit, die sich allein mit dem geistigen und praktischen Hintergrund der attischen Demokratie des 5. und 4. Jahrhundert v. Chr., sowie den demokratischen Elementen der römischen Republik bzw. des späten Prinzipats befasst. Dabei wird natürlich ein Ausblick hin zu den heutigen Formen der Demokratie gewagt werden. Allerdings kann dieser nur in schwachen Zügen umrissen werden, denn inzwischen sind mehr als 2500 Jahre vergangen, als sich die früheste nachweisbare Form auf der attischen Halbinsel entwickelte. Allein dieser Zeitunterschied ist schon fast eine ausreichende Erklärung für die fundamentalen Unterschiede zwischen der antiken, insbesondere der attischen Demokratie gegenüber der heutigen Form.