"Es galt, das Gesamtwerk in allen Einzelheiten und zugleich als Totalität anschaulich zu machen." Allein die Analyse der Werke reichte Paul Bekker, einem der einflussreichsten Musikkritiker im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts, das Wesen Gustav Mahlers so sehr zu erfassen, wie es zuvor nur Biographien taten. Denn die Seele des Komponisten steckt in seiner Musik. Bekker zeigt anhand zahlreicher Beispiele das großartige Schaffen eines der bedeutendsten Komponisten der Spätromantik. Eindeutig gelingt es ihm dabei, sowohl das Werk als auch den Künstler in all seinem Genie einzufangen.