Wilhelm Salomon wurde 1868 in Berlin als Sohn jüdischer Eltern geboren. Er studierte Geologie, war Dozent im oberitalienischen Pavia und später in Heidelberg, wo er Ordinarius wurde und trotz zahlreicher Rufe an andere Universitäten blieb. Er war einer der sehr wenigen Verteidiger der Theorie Alfred Wegeners von einer Drift der Kontinente. Der Stadt Heidelberg bescherte er eine Thermalquelle und wurde ihr Ehrenbürger. Kurz vor seinem Ruhestand wurde er von den Nationalsozialisten verdrängt. Er nahm den Ruf auf einen Lehrstuhl in Ankara an, bereiste weite Teile der Türkei und schrieb wichtige wissenschaftliche Arbeiten zum Grundwasser und zu den Erdbebengefahren des Landes. 1941 wurde er mit einem Staatsbegräbnis in Ankara beigesetzt. Seine Vorstellungen einer dynamischen Erde waren in Deutschland über Jahrzehnte vergessen.