Der Roman spielt in der Zeit des Amerikanischen Bürgerkrieges, dem so genannten Sezessionskrieg in den Jahren 1861 bis 1865. Einer der Gründe dieses Konfliktes war das soziale und wirtschaftliche Gefälle zwischen den amerikanischen Süd- und Nordstaaten. Dieser Konflikt wird von Balduin Möllhausen thematisiert.

Am Dardanell-Felsen. Der Anschlag. Das Ende eines Verräters. Ein Krankenlager. Tsung-Tsang. In den Außenwerken von Vicksburg. Der Kaper. In Fort Napoleon. Der Pferdebändiger. Melvillehouse. Eine Fahrt aufs Land. Miß Sarah. Im Zirkus. Im Hause eines Landagenten. Kapitän Stocton. Klein-Melvillehouse. Die Flucht. Besuch im Strandhause. Neunzehntes Kapitel. Die beiden Verwandten. Eine Irrenstation Nach dem Fort. Die Befreiung. Am Grabe der Tochter. Im neuen Heim. Zur Entscheidung. Der erste Versuch. Unerwarteter Besuch. Die Entscheidung. Die Uhr ist abgelaufen. Schluß.