Im Zentrum der berühmten, 1869 veröffentlichten Novelle von Prosper Mérimée (1803-1870) steht eine bedrohliche erotisch-phantastische Situation: Der litauische Graf Szemioth, der kurz vor der Hochzeit steht, ringt mit seinem zweiten, bestialischen Ich - er ist zugleich Mensch und Bär, der nachts auf die Jagd geht. Der Konflikt ist unauflöslich; niemand ahnt etwas von der Doppelexistenz des Grafen. Schließlich kommt es zur Hochzeit, doch die Ehe endet bereits in der Hochzeitsnacht katastrophal.