Mittelpunkt ist Prinzessin Margarita Teresa, spätere Kaiserin von Österreich, von ihrem Aufwachsen in Madrid bis zu ihrem frühen Tod in Wien. Der Roman beschreibt die hundertachtzig Jahre währende Herrschaft der Habsburger, welche in den Ehebetten und Kinderzimmern erworben wie verloren wurde. Obzwar es die Könige und Kaiser waren, welche in die Geschichte eingingen, kämpften die Frauen im Wochenbett um die Erhaltung des Reiches, bis 1700 mit dem Tod von Karl dem Zweiten, dem Bruder von Margarita Teresa, Spanien an die Bourbonen fiel.