In ihrem Erfolgsroman 'Der Trotzkopf' schildert Emmy von Rhoden das Erwachsenwerden von Töchtern aus gutem Hause in einem Mädchenpensionat. Im Mittelpunkt steht die fünfzehnjährige Ilse, die trotzig gegen alle Erziehungsversuche des Vaters und der Stiefmutter rebelliert. Auch in dem Pensionat, in das man sie bringt, will sie sich nicht einfügen. Erst durch die Freundschaft zu gleichaltrigen Mädchen und durch die gemeinsame Bewältigung verschiedener Lebenssituationen findet sie sich in ihre Rolle als junge Dame. Die Lebensgeschichte von Ilse wurde von Emmy von Rhodens Tochter Else Wildhagen in zwei Bänden weitergeführt. Jetzt geht es um den Weg ins Eheleben, um das Einfinden der jungen Frauen in die Rolle der Ehefrau, die ganz unterschiedlich ausgefüllt werden kann - von der Unterordnung bis zur Herrschaft. Interessant auch für junge Leserinnen und Leser sind die Schilderungen der großbürgerlichen Zwänge und des Selbstverständnisses der jungen Lebenspartner, das von patriachalem Denken geprägt ist. Den Lebensweg Ilses beschließt der Band von Suze La Chapelle-Roobol, der ihre Rolle als Großmutter und Integrationsfigur in der Großfamilie darstellt. Nun sind es die Sorgen der Enkelkinder und deren standesgemäße Verheiratung, die das Leben in den letzten Jahren bestimmen.