In den letzten Jahren seines Lebens erwirbt der erblindete Privatgelehrte Adrian Borlsover, von ihm selbst unbemerkt (wenn auch nicht unerahnt.) die Fähigkeit zum automatischen Schreiben. Während seine linke Hand die Braille-Schrift abtastet, macht die rechte seltsame Bleistiftnotizen. Borlsover's Neffe Eustace, ein exzentrischer Naturforscher, hält das Ganze anfangs für Schönschreib-Übungen, bis die Hand, während der Onkel schläft, in einen irritierenden Dialog mit ihm tritt. Dennoch hat Eustace die Sache fast schon vergessen, als kurze Zeit nach dem Tod des alten Mannes ein sonderbares Paket bei ihm eintrifft.