Das industrielle Erbe von NRW ist riesig: Kein anderes Bundesland verfügt über eine solche Fülle und Vielfalt an Industriedenkmälern. Dabei begann die Erfolgs­geschichte der Industrialisierung nicht erst mit Kohle und Stahl im Ruhrgebiet, sondern bereits lange vorher im Bergischen Land, wo findige Schmiede und Schleifer es schafften, die Wasserkraft der Wupper und anderer Flüsse für den Antrieb ihrer Hammerwerke zu nutzen. Wolfhard Welzel hat sich auf eine fotografische Reise durch die Industriegeschichte NRWs begeben, von den Bergischen Kotten über Zechen, Kokereien und Hüttenwerken bis zu den silbernen Türmen der chemischen Industrie. Zusammen mit geschichtlichen Fakten und vielen Beispielen regionaler Produktionsstätten entstand ein lebendiges, detailreiches Bild der industriellen Vergangenheit des Landes NRW, das Lust macht, selber einmal auf Entdeckungsreise zu gehen. Viele Industriedenkmäler können besichtigt werden, und quer durchs Land führen Themenrouten vorbei an Zechen, Gasometern, Koke­reien, Hochöfen und Hebewerken.