New York in den Fünfziger Jahren. Die junge Joyce kehrt ihrem bürgerlichen Elternhaus den Rücken und bricht auf, um eine abenteuerliche Existenz als Dichterin zu führen. Doch in der Boheme der jungen Beatpoeten werden den Frauen allenfalls kleine Nebenrollen zugedacht. Als »Zaunköniginnen" blieben sie Fußnoten der Literaturgeschichte. Ungeschminkt erinnert sich die Autorin in ihrem schonungslosen Selbstzeugnis an ihre Sehnsüchte, an ihre Eitelkeiten und - vor allem - an ihre kühnen Weggefährtinnen.

Joyce Johnson (* 1935) arbeitete als Lektorin und schrieb vier Romane. Ihre journalistischen Arbeiten erschienen im New Yorker, Vanity Fair, Harper's und The New York Magazine. Ihr Debüt "Come and Join the Dance" gilt als erster weiblicher Beat-Roman. Für »Zaunköniginnen", ihre Erinnerungen an die Anfänge als Schriftstellerin, erhielt sie 1983 den »National Books Critic Award". Doch berühmt wurde sie - zu ihrem eigenen Missfallen - als Kerouacs Geliebte. Die beiden waren von 1957 bis 1958 ein Paar.